Caravaggio: a construção do novo santuário

Essa era a manchete do jornal “A Gazeta” do dia 26 de maio de 1955. Uma edição especial, exclusiva sobre a festa e romaria de Nossa Senhora de Caravaggio. A reportagem inicia-se com fatos históricos afirmando que em 1879 começou a devoção à Virgem Maria de Caravaggio diante de um oratório. Pela fé, pelo aumento de devotos, a necessidade da construção de uma igreja e assim aconteceu 11 anos depois, em 1890. Já naquela época eram creditados inúmeros milagres a santa, fato que provocava a cada ano um aumento considerável de romeiros, principalmente a partir do ano de 1925. Segundo o padre Olívio Bertuol em 1948 a imagem da virgem, em memorável procissão, foi levada de Caravaggio à Caxias do Sul. Por esse fato, no ano seguinte (1949), houve consubstanciado aumento de peregrinos, somando naquele ano aproximadamente 35 mil. O antigo santuário tornou-se pequeno pela grandiosidade do evento religioso a cada ano, em 26 de maio. Havia a necessidade de um templo novo e assim aconteceu, uma construção que demorou 18 anos para ser concluída (1945/1963). Segundo, ainda o padre Bertuol, pelos poucos recursos financeiros a obra demorou tanto tempo. O santuário foi concluído por ofertas de romeiros, doações da população em geral. Como incentivo, como uma recompensa, os doadores tinham o nome constado no livro de Ouro de Benemerência do Santuário. Para donativos de 100 cruzeiros oferta de um Diploma de Benemerência. Esmolas de mil cruzeiros o doador recebia Diploma, nome no Livro de Ouro e uma Medalha de Honra.